我在大流行前的夏天总是充满了旅行——去欧洲工作和娱乐，以及最近一次穿越美国西部的公路旅行。在一天闷热的活动结束后，我通常会喝一些社交酒来放松一下。
然而，近年来，我开始注意到一种转变。啤酒清单已经增长到包括越来越多的低酒精选择。
无论我是在德国布伦瑞克、盐湖城郊区，还是在德克萨斯州中部的家中，如果我想要一些不会让我失望的东西，我发现自己不再被迫在 Stella Artois 或 Miller Lite 之类的产品中做出选择桌子。现在，我可以期待找到大量本地或全国的选择，其酒精度或 ABV 的范围在 4% 到 5% 之间——低于精酿啤酒的 5.9% 平均水平，远低于 7% 的印度淡啤酒一直充斥着市场。
我什至开始看到更多不含酒精的啤酒，例如Heineken 0.0，它于 2017 年首次在欧洲发布，然后于 2019 年在美国发布。
在我看来，低度和无酒精啤酒正变得越来越流行，但我不确定。因此，作为一名优秀的学者，我决定查看数据以寻找答案。
在我与德克萨斯州立大学的同事最近进行的一项研究中，我们研究了行业文献和社交媒体提及、流行媒体文章以及酒精法规的变化。我们发现，事实上，人们对饮用酒精含量较低的啤酒以及改进生产技术的兴趣越来越大。
大“小”啤酒的兴起
啤酒在美国有着复杂的历史 在成为当代规范的行业安慰之前，当地的小型啤酒厂遍布全国。禁令摧毁了这个行业，但是，当它在 1933 年被废除时，有一段重生的时期。
虽然在禁酒期间酿造和酒精消费并未完全停止，但总体消费量已大幅减少。任何确实发生的饮酒都是关起门来的。
然而，禁令的废除使酒精饮料回到了公共领域。随着酒精限制和法规的放松或完全取消，产量迅速上升。
在 20 世纪的过程中，技术创新——从巴氏杀菌工艺的改进、更好的运输基础设施到包装工程的进步——使啤酒厂能够扩大经营规模。
正是在此期间，像百威这样的美国酿酒商发现了一个尚未开发的浅色、低酒精度啤酒市场。
直到今天，美国以其温和的宏观啤酒而闻名：百威、米勒和库尔斯。但尽管有着悠久的历史——或许正因为如此——该国的精酿啤酒行业在过去几十年里出现了爆炸式增长。
1983 年，美国有 14 家精酿啤酒厂。2000 年，酿酒商协会统计了 1,566 家精酿啤酒厂。到 2020 年，这一数字已增至 8,884。
啤酒商称之为“精酿啤酒革命”的特点是其复杂性和专业化;传统上，精酿啤酒商生产了一系列令人眼花缭乱的品牌和款式，将市场推向“更大”——意味着更大胆、更强大的啤酒。
这导致了一个悖论。大型生产商以酿造“小”啤酒——酒精含量低，表面上味道低——啤酒而闻名。与此同时，较小的啤酒厂以生产“大”啤酒——更美味、酒精度更高——而闻名。
时代在变，品味在变
虽然在大多数啤酒爱好者中，重度、高酒精度啤酒仍然很受欢迎，但对低度酒精或无酒精啤酒的需求正在上升。
Brewers Association 强调了向“谨慎饮酒”的转变，这表明消费者越来越关注他们选择的饮料中的碳水化合物、麸质或酒精含量。事实上，三分之二的饮酒者表示，他们在饮酒时会考虑到这些属性中的一个或多个。
与此同时，越来越多的美国人“保持清醒的好奇心”，因为他们愿意暂时戒酒或选择完全戒酒。这些个人选择是总体社会转变的一部分，正如 NPR 所说，“禁酒流行”。
长期以来，人们一直认为只有从酗酒中恢复过来的人才会喝不含酒精的啤酒。然而，在我们的研究中，我们发现人们越来越喜欢无酒精啤酒，原因有很多。
有人可能对酒精过敏或不耐受，服用了禁止饮酒的药物，或者有倾向于戒酒的宗教或个人偏好。其他人希望保留响应能力或对以后的活动负责，例如担任指定司机、操作重型机械或“随叫随到”工作。
让低度啤酒更美味
长期以来，美国的低酒精啤酒一直受到形象问题的困扰，即人们认为低酒精和无酒精啤酒味道不好。(而且，老实说，很多人都是这样做的。)
这是因为低酒精或无酒精发酵的酿造过程可能特别复杂，这使得很难酿造出味道不错的高品质、低酒精啤酒。有些人甚至说，在如此大规模地酿造出一致、相对适口的低酒精产品方面，百威几乎没有得到足够的信任。
但近年来，有几项研究致力于改善低酒精啤酒的生产流程和风味。酿造虽然是一门古老的艺术，但随着时代和技术的变化，它也表现出令人印象深刻的适应性。
最先进的
将更好的口味与低酒精啤酒的真实或感知的健康益处相结合，这种风格正在发展一个真正的利基市场。
这并不意味着标准酒精 - 甚至高酒精 - 啤酒很快就会到任何地方。在精酿啤酒商和精酿饮用者中，IPA 仍然是迄今为止最突出的啤酒风格：超过 2,000 个品牌制造和销售它们。
然而，精酿啤酒行业越来越意识到饮酒者偏好的这些变化以及适度饮酒的社会效益。最近欣赏无酒精或低酒精啤酒的趋势为适度或不饮酒的人参与精酿啤酒运动提供了空间。
现在，由于食品和发酵科学家的工作、酿酒商的创造力以及消费者不断尝试的意愿，酒精含量低于平均水平但实际上很美味的选择清单正在增加。
德国啤酒巨头 Beck 的无酒精啤酒和 Athletic Brewing 的Run Wild 无酒精 IPA只是大小啤酒厂如何尝试进入无酒精啤酒市场的两个例子。
与此同时，大多数精酿啤酒商现在提供某种“会话啤酒”——之所以这么叫，是因为它们的酒精含量较低，适合长时间饮用。例如，会话 IPA 的销售额在 2015 年增长了 199%。
甚至在会话 IPA 之外，不同风格的低度酒精啤酒 – gose、Helles lager、Kölsch、saison 和 pilsner –在品脱和印刷品中越来越明显、可用和流行，这只是另一种说法，现在比以往任何时候都多，您可以轻松地在玻璃杯中或屏幕上找到低度酒精或非酒精饮品。
