说起啤酒这种东西，相信大家并不陌生，它做为一个大众型的饮料，经常出现在各种各样的场合。无论是亲朋聚会，还是好友重逢，都少不了啤酒的加盟。尤其是在盛夏时节，喝上一杯冰镇啤酒，让人感觉清凉舒爽，身上的暑意也随之荡然无存。然而，很多人并不知道，在酿制啤酒的过程中，需要添加一种特殊材料，以此增添啤酒的醇香味道，这种材料就是人们常说的“啤酒花”。那么，“啤酒花”究竟是什么东西呢？接下来我们就去了解一下。
在很多人看来，“啤酒花”是一种发酵物质，类似于酒曲的作用。其实不然，“啤酒花”也是一种植物，它的学名叫蛇麻花，或者是香蛇麻。这种植物原产于欧洲的中部，包括德国，奥地利，捷克斯洛伐克等国，尤其是在德国境内，有着非常丰富的野生资源，人们除了用它酿制啤酒以外，还用来装饰庭院和公园。大概在十六世纪的中叶，“啤酒花”先是传入印度，继而又来到我国境内，并在西南地区生殖繁衍。根据前些年的调查数据，在甘肃的南部，宁夏的西部，以及新疆的大部分区域，生长着大片大片的野生“啤酒花”，尤其是阿尔泰地区出产的品种，被业界称为“啤酒花”中的上品。
如果按照植物学上的分类，“啤酒花”应该属于桑科植物的范畴，和我们熟悉的桑树，无花果等是近亲属关系。不过，从外形上来看，“啤酒花”的长相与同类植物截然不同。它的枝蔓又细又长，茎节上还长着弯弯的小刺，当遇到山石树木的时候，枝蔓就会缠绕上去，并将这些小刺挂在对方身上，这样就能顺势生长，很快变成一道又浓又密的绿色屏障。它的叶子为宽卵形，质地肥厚，色泽浓绿，边缘带有五个大小不等的开裂纹，看上去就好像一个绿色的手掌一样。
“啤酒花”的花期比较晚，只有到了七月下旬的时候，枝叶间才会开出一朵朵俏丽的小花。它的花型如锥，色泽清幽，十几朵小花簇拥在一起，形成一个长长的大花穗，看上去清新雅致，别有一番韵味。除此之外，“啤酒花”的果实也很有特点，圆球状的外形，鱼鳞状的包片，层层叠叠的包裹在一起，就好像一个绿色的松塔一样。
关于“啤酒花”的由来，完全是一个巧合。在十五世纪以前，人们还没有发现“啤酒花”的作用，它也不叫这个名字，而是被称为瓦古丽花。后来，德国有一位酿酒师傅，他把盛满啤酒的木桶放在瓦古丽花下面，几棵成熟的果子落了进去。数天之后，当人们品尝这桶啤酒的时候，发觉味道十分特别，苦涩中带着醇香，酒香里夹杂着瓦古丽花的味道，喝上一口，唇齿溢香，让人有一种欲罢不能的感觉。从那时候开始，瓦古丽花的果实就成了酿制啤酒的主要原材料，人们还将它的名字改为“啤酒花”。看到这里之后，你是不是对“啤酒花”有了更多的了解呢？
