很少有芝加哥地区的啤酒厂像两兄弟一样被低估。
在其25年的经营中，它从未成为最时尚或最华丽的啤酒厂。虽然两兄弟在其早期试图忠实地重新创造欧洲啤酒风格，但三弗洛伊德(ThreeFloyds)用强烈苦涩、果味浓郁的印度淡啤酒开辟了一个利基市场，而鹅岛则率先在波旁桶中陈酿黑啤酒——这两者都是当今的行业标志。即使没有如此创新的羽毛，两兄弟也悄悄地以自己的方式领先。
TwoBrothers是该地区首批使用新鲜采摘的湿啤酒花(Heavy-Handed，2001年)和一年一度的慕尼黑啤酒节啤酒(AtomSmasher，2005年)制作印度淡啤酒的啤酒厂之一。两兄弟甚至很早就有了一个像酿造季节一样简单的概念。
1996年在沃伦维尔郊区推出一年后，两兄弟生产了它的第一个冬季时令，墨色浓郁的北风帝国黑啤酒。次年夏天，它被三伏啤酒取代。当天气再次变冷时，北风回来了。等等。
如今，大多数啤酒厂都会季节性地轮换啤酒。但是，两兄弟是当地第一批让啤酒迷们随季节饮用的啤酒，这一想法与当时大多数美国人的做法相距甚远：挑选一种最喜欢的淡啤酒并全年饮用。
更重要的是，TwoBrothers啤酒总体上都不错，而且通常非常出色。看看它的旗舰，DomaineDuPage，一种法国乡村啤酒，就像旗舰啤酒一样不浮夸。
自2007年以来，DomaineDuPage在美国两大著名啤酒节(美国啤酒节和世界啤酒杯)之间赢得了七枚奖牌，其中包括2014年和2016年的金牌。它的味道一如既往：面包味、青草味和果味尾端有一丝苦涩。这是一款优雅而有趣的啤酒，而且平易近人——旗舰应有的一切。
顾名思义，TwoBrothers由Jason和JimEbel两兄弟创立，他们在Wheaton长大，并在1990年代初在欧洲旅行时迷上了啤酒文化。在经过几年的家庭酿酒和经营家庭酿酒店之后，两兄弟都曾担任建筑师，然后改用啤酒。
50岁的杰森是两兄弟的总裁，负责监督啤酒生产;54岁的吉姆是副总裁，负责业务运营。
Ebels第一年只卖了164桶啤酒。去年，他们生产了大约22,000桶，这使得两兄弟在产量方面成为芝加哥地区的中型啤酒厂，尽管COVID-19大流行摧毁了业务。在酒吧和餐馆关闭后，其一半的销售额在2020年3月枯竭，并且JasonEbel说，仍然没有完全康复。
但他说，2022年增长强劲，啤酒厂将于周四下午5点在奥罗拉的两兄弟圆屋庆祝其成立25周年——严格来说是在10月。该活动以现场音乐为特色，两兄弟的25周年双IPA和退休啤酒回归里程碑。
我们在聚会前与玉宝兄弟交谈，回顾过去。为了长度和清晰度，对采访进行了编辑。
问：当你创办《两兄弟》时，你的意图是什么?是什么让你进入了一个距离最终获得主流成功还有好几年的企业?
JasonEbel：我是一个24岁的人，我只是认为这会很有趣。对于行业的发展方向或我们的发展方向，我没有太多先入为主的想法。我可能应该更好地掌握它。但我们这样做是为了纯粹享受制作啤酒和让其他人开心的乐趣。
JimEbel：当我长大的时候，啤酒是爸爸在足球比赛开始时喝的东西。在欧洲，就像现在一样——人们围坐在餐桌旁喝啤酒。这种生活方式的成分真的很有趣，也很鼓舞人心。
杰森：我们只在头两年被选秀，在那些日子里，你会走进酒吧或餐馆进行销售，他们会说，“这到底是什么?这看起来不像百威啤酒。”
问：大约十年前，我认为TwoBrothers是芝加哥必不可少的啤酒厂之一，但从那以后情况发生了很大变化。芝加哥地区的啤酒厂数量从大约15家激增至250家。跟上并保持相关性是什么感觉?
杰森：这是一场持久战。我们一直在努力创新，想出新的事件和理由让人们来啤酒厂。这绝对是一个不同的世界。我们经历了三个周期。当我们开始时，没有人知道精酿啤酒是什么，我们正在努力提高知名度。然后有一个甜蜜点，只是在那里就相关了。有兴趣，但啤酒厂不多。现在有这种葡萄酒般的饱和度。当你走进一家商店时，有这么多酒标，你会想“好吧，我想我就挑这个吧。”同样的事情也发生在啤酒和芝加哥啤酒中。
吉姆：我们总是试图在保持我们的传统活力和坚持对我们重要的事情之间保持平衡，同时努力发挥创造力并保持现代和相关性。但这有时会很棘手。
Jason：我们的使命宣言和传统是逆势而上，有时这可能是一个挑战。我们知道我们必须生产这些啤酒来支付账单，但这些啤酒是我们为自己制作的。我们的笑话是，我们生产我们喜欢的啤酒，我们希望你也喜欢它们——而不是我们希望的啤酒会使我们的销量翻番。我们从来没有被与其他人一起上公共汽车或制作与他们一样的啤酒而着迷。
问：在精酿啤酒行业，25年是一段很长的时间，不知道您如何看待两兄弟在其存在的前半段与后半段的演变。
杰森：我们在那里看到了芝加哥和全国精酿啤酒领域的巨大繁荣，从最初几年没有人理解它到被广泛接受，每个人都在寻找你接下来要推出的东西。最近的问题是，“那家啤酒厂离我家有多近?我当地的啤酒厂是什么?”更重要的是啤酒是在哪里生产的，而不是它是什么。上半场，都是关于瓶子里的液体。现在我听到更多关于它是否是本地的，这对我来说很有趣。
吉姆：我们的州外业务有些挣扎。过去您可以将啤酒运送到任何地方，因为没有太多选择。现在离开你的国内市场真的很难。
杰森：芝加哥已经成为一个需要跟上的挑战。这绝对是令人沮丧的，但你只需低下头并努力保持相关性。精酿啤酒的饮用者并不忠于特定的啤酒——他们忠于该类别。如果10次中有4次有人抓住两兄弟，他们就是一个超级粉丝。十分之一，那是一个忠实的粉丝。
问：你们在当地的几瓶啤酒上处于领先地位。我想到了Northwind、Heavy-Handed、AtomSmasher和CaneandEbel，这是一种酒花红啤酒，一直是我的最爱。DomaineDuPage仍然是经典之作，与这里的大多数其他产品不同。您认为您与鹅岛和三弗洛伊德等其他退伍军人一起对芝加哥啤酒界产生了足够的影响吗?
杰森：我想说有足够的理由让我们加入那个小组。我们为自己在推动芝加哥啤酒行业发展中所扮演的角色感到非常自豪。
吉姆：我认为我们有时会被忽视。我们不在芝加哥;在这个叫做沃伦维尔的小镇(芝加哥以西约30英里)，我们远离人迹罕至的地方，我们是一家小型家族企业。
杰森：我们的风格不是在事情上大胆和前卫。格雷格·科赫(StoneBrewing的)在这方面非常出色，看看它把他带到了哪里。也许我们应该这样做。我认为最重要的事情是我们不在芝加哥。这有点令人失望，但我们为我们所建造的感到自豪，所以我们可以接受。
问：现在两兄弟的引擎是什么?
Jason：这对我来说超级有趣：DomaineDuPage是排名第一的卖家，并且已经有20年了。从营销的角度来看，我们很少强调这种啤酒，但它始终是最畅销的。我认为这真的很酷;它不像是这种新奇的东西，它有85种成分，像糖蜜一样倒出来。但它是独一无二的。你走进一家酒吧，那里有六个相对相同的IPA，DomaineDuPage脱颖而出。它的味道非常浓郁，非常适合与食物搭配，与IPA非常不同。
问：您预计未来25年会怎样?从长远来看，您如何看待公司?
杰森：我儿子今年22岁，大约三周后从亚利桑那州立大学毕业;我期待着欢迎他加入家族企业。我敢肯定，他会对事情有不同的看法。他是在啤酒厂长大的，现在他对公司的了解和我一样多。他一直在亚利桑那州的销售团队担任销售代表。他最初会继续这条路，但明年春天，他希望去酿酒学校。他全力以赴。我们非常注重家庭，他期待与我合作。这就像你作为父亲所能要求的任何东西一样令人兴奋。
吉姆：我们一直认为这是一个传统的家族企业。我们从来没有想过建造和出售它或类似的东西。也许这会发生，但希望我们的孩子能成为公司的一员会很兴奋。它很快就会成为他们的，然后他们可以用它做他们想做的事。
