Brett Kollman Baker 仍在寻找荔枝。
去年，辛辛那提 Urban Artifact Brewing Company 的所有者和酿酒商花了九个月的时间等待来自主要荔枝出口商越南的供应商订购的热带超级水果。他的货物从未离开东南亚，这给 Urban Artifact 的畅销产品 Petroglyph 啤酒带来了大问题。但随后，Kollman 找到了另一家供应商，该供应商已经在洛杉矶港放置了一箱荔枝。荔枝救命稻草?没那么快。“两个半月后，那个 [订单] 也从未离开过港口”，Kollman 在最近的电话采访中告诉我。“所以我们只是放弃了那个产品线。”
除非您自己一直生活在一个装有荔枝的容器中，否则您最近可能听说过很多有关供应链的信息。对于一个焦虑的国家来说，“供应链问题”是头等大事，也是舌尖上的话题，又面临着卫生纸短缺和鸡肉配给的另一个冬天。我们在谷歌上搜索这个词的次数比上个月少了一点，但比过去五年里搜索的次数多了 bajill 倍。
好消息是美国不会很快用完精酿啤酒。坏消息是，供应链——即使是像精酿啤酒这样名义上“本地”的产品——也是复杂、不透明的物流生物，理解它们并非易事。即使是专家也不太确定发生了什么，或者它会持续多久。“越来越多地，我认为我们看到这些 [问题] 不是暂时的——或者如果它们是，那么过渡期比很多人预期的要长得多，”啤酒协会首席经济学家巴特沃森说，精酿啤酒行业最大的贸易集团。
或者正如货运市场平台Cargomatic的战略负责人 Weston LaBar所说的那样，“除非人们停止购买东西，否则这本身是不对的。”
听起来很糟糕。但“它”究竟是什么?为了了解“供应链问题”对美国庞大、分散的精酿啤酒设备意味着什么，我采访了麦芽制造商、啤酒花种植者、物流专家、行业经济学家，当然还有酿酒商自己。这是我学到的。
需求激增：罐头难题
我应该事先声明，这远非对精酿啤酒供应链的详尽说明。但是当我报道这个故事时，出现了一些共同的主题;同样的摩擦点不断出现。啤酒协会的沃森将与精酿啤酒相关的供应链挑战的主题类别描述为“三桶”。经济学家名单上的第一个是精酿啤酒商开展业务所需材料的需求激增，首先是美国主流供应链话语中最近的反英雄：铝罐。
“罐头是件大事，”北加州安德森谷酿酒公司(AVBC)的总裁兼首席执行官凯文·麦吉 (Kevin McGee) 说。他应该知道：他的啤酒厂储存了一个装满罐头的仓库，以应对来自供应商的更长、更不可预测的交货时间。“我们的供应链管理计划实际上归结为只是花费现金并带来大量额外的包装，以便我们有一个缓冲，”他补充道，苦笑着。
不过，这不是开玩笑。现在没有人能买到足够的铝罐，从大型酿酒商和 Monster Energy，到美国的精酿啤酒商。
这不是因为没有足够的铝来绕去，尽管它运已经证明，有时棘手。只是没有足够的罐头制造能力将金属变成饮用容器。“在 Covid-19 大流行之前和今天，铝饮料罐制造行业对环保容器的需求空前，”罐头制造协会贸易集团总裁罗伯特·巴德威在一封电子邮件声明中说。
在持续的、主要依赖罐头的硬苏打水激增、恐慌的大流行食品储藏室库存以及关闭导致的渠道转移到场外零售之间，供应商能否直接使容器变得足够快。但不是因为缺乏尝试。Crown Holdings 首席执行官蒂姆·多纳休 (Tim Donahue) 在 2021 年 7 月的公司第二季度财报电话会议上对分析师说：“我们迫切希望尽快启动并运行尽可能多的产能。”(Crown Holdings 是该国最大的罐头制造商之一，拒绝面试要求。)
CMI 的统计数据显示，2019 年出货量增长 3.5%，2020 年增长 6.2%，该贸易集团的成员计划通过将四个现有工厂翻新至每座 8000 万美元并以 200 美元建造八座新工厂来扩大生产万个。Budway 说：“到 2023 年，CMI 计算出整个行业的生产能力将比 2020 年的单位产量增加 40% 以上。”
但这对此时此地的精酿啤酒商来说意味着什么?这取决于酿酒商的规模，以及他们是否签订了合同。一些公司，如 AVBC 和 Austin Beerworks (ABW)，利用现场仓储和可用现金来抵消罐头供应商报价的延迟。“大约一年半前，我们刚刚开始尽可能多地装载我们的仓库，”Austin Beerworks 的联合创始人 Mike McGovern 告诉我。“很明显，你早在需要罐头之前就已经为罐头买单了，但这确实给了你更多的缓冲。”
对于没有存储空间或与供应商预先存在协议的小型啤酒厂来说，采购罐更像是一场争夺，涉及第三方经纪人、替代标签和更高的成本。行业咨询公司Seventh Point Analytics的创始人兼首席经济学家、啤酒研究所的前首席经济学家迈克尔·乌里奇 (Michael Uhrich) 表示：“铝的价格绝对是暴涨。”“小型酿酒商在包装方面相互竞争。[对于小型啤酒制造商而言]这是一段非常艰难的时期，因为包装供应商与中型和大型啤酒制造商签订了合同，他们有动力首先满足这些合同。”
这些较小的运营商在好转之前会变得更糟。在编辑这个故事时，该大陆最大的罐头制造商 Ball Corporation 开始提醒客户，它将在 2022 年初将每个印刷罐 SKU 的最低订单量提高 500%。这家科罗拉多制造商的消息首先由 Westword报道，还宣布，较小的非合同客户也将不再能够在交货前依赖 Ball 来储存罐。无法处理这些数量的啤酒厂可以通过四个合作伙伴分销商之一采购少量贴有收缩标签的罐头，但他们将支付额外费用。
酿酒商协会主席兼首席执行官鲍勃·皮斯 (Bob Pease) 在一封电子邮件声明中解释说：“不得不使用贴标罐和增加经纪人费用将推高小型酿酒商的价格，并使他们的产品与已经拥有规模优势的大型酿酒商相比降低成本竞争力.
通过电子邮件，鲍尔发言人斯科特麦卡蒂证实了这封信的真实性，并指出了分销商合作伙伴关系，以及该公司扩大产能和建造另外五家工厂的计划，作为满足需求的措施。
供应中断
布雷特·科尔曼 (Brett Kollman) 丢失已久的荔枝发货就是一个例子，说明当啤酒厂必须从附近地区采购原料时会发生什么。LaBar 和 Cargomatic 一起，还有更多——准确地说，还有 77 个。他在最近的一次电话采访中告诉我，在洛杉矶港外“有超过 77 艘船停泊”。“如果我们没有另一艘船出现，我们将有一个月的船要卸货。”
当您阅读本文时，这些数字几乎肯定会发生变化。但重点是：精酿啤酒厂的出货量并不能免于困扰美国许多最大港口的历史性僵局。“每个人都会受到同样的延误，”过去八年一直从事供应链管理工作的 LaBar 说。虽然并非每个精酿啤酒商都需要一箱荔枝，但他们中的大多数都需要水龙头把手、霓虹灯和其他商品。这种类型的抵押品通常来自亚洲，在可预见的未来，它与其他商家的东西被捆绑在同一个航运展上。“这与我见过的任何东西都不一样，”LaBar 说。
这是 Watson 的第二个“桶”：由与流行病相关的一系列复杂问题引起的货物流动中断。即使精酿啤酒厂不直接与变幻莫测的全球贸易抗衡，采购“投入”(如材料、成分等在制造术语中被称为)全面变得更加困难。自大流行开始以来，精酿啤酒厂处于供应链末端附近的位置，一直在应对鞭打。
一切都出乎意料。“这真的很奇怪，因为在 2020 年我们基本上都很好，”Urban Artifact 的 Kollman 说。“直到今年，我们购买的所有商品基本上都受到了 [价格] 上涨的打击。无所不包：它是纸、它是标签、它是胶水、它是纸板。”
“我们见过的最大的是硬纸板，”麦戈文在奥斯汀表示同意。“在过去的 12 个月里，价格上涨了 3 次。今年我们的瓦楞纸板价格上涨了 30%。”ABW 已经看到刨花板价格上涨，刨花板是一种更薄的纸板，通常用于 12 件装和更大的箱子。这是一个更广泛的、多方面的纸板难题的结果。随着大流行期间电子商务订单的激增，对包装的需求相应飙升，而收集率的下降使系统没有足够的可重复使用的纸库存来维持回收系统的运行。(情况如此可怕，以至于今年早些时候，一家英国包装公司热切地向 BBC谈到了人们车库中未回收的旧纸板箱。)而且，最重要的是，航运放缓阻碍了来自中国及其他地区的纸浆流动。
当精酿啤酒厂用完像纸板这样基本的东西时会发生什么?“事情可能会分崩离析，你可能会落后，”麦吉说。今年早些时候，当 AVBC 发现其箱式托盘供应商无法按正常时间表完成订单时，它正在罐装大量啤酒。因此，啤酒厂在运行过程中用完了托盘。“这导致了一系列问题。......一切都停止了，”麦基说。(在紧要关头找到另一家提供商后，它最终回到了正轨。)
纸板短缺令人烦恼，但相当直观。您当然可以了解精酿啤酒厂如何受到负担过重、报酬过低的卡车运输系统的影响。但一些供应链问题更不正常。考虑二氧化碳。酿酒商协会经济学家解释说：“在大流行初期，油价下跌得非常低，因此乙醇工厂闲置，而我们在美国的许多食品级二氧化碳都来自制造乙醇时的回收。”啤酒厂使用该气体进行罐清洗和其他生产程序，而酒吧则需要它来倒生啤酒。自 2020 年春季以来，油价已经反弹，美国酿酒商更容易获得二氧化碳供应。但是现在运输天然气的公司正在努力寻找司机——就像其余的货运业。
沃森说，不同地区的天然气短缺情况差异很大，因此并非每个啤酒制造商都面临二氧化碳短缺。(他补充说，其中一些人已经改用氮气来支撑自己。)但不幸的是，这些打击可能会继续发生，沃森说。“也许下周二氧化碳不会成为问题，但它会变成纸板或托盘，或者它会变回罐头。”
