精酿啤酒的增长在很大程度上是因为年轻的饮酒者在过去 30 年里愿意尝试他们的父亲和祖父们回避或从未有机会品尝的口味。
但酿酒商协会首席经济学家表示，该行业——仅科罗拉多州就有 32 亿美元的行业，其中包括州内约 400 家啤酒厂，并且每个月都有更多的开业——面临着不确定的未来，部分原因是它正在失去对年轻饮酒者的吸引力。在 9 月 10 日在丹佛举行的精酿啤酒商大会上的演讲中，Bart Watson解释说，随着该行业的核心人口不断老化，啤酒商将不得不认真思考如何吸引新客户。
沃森 - 被认为是组织这次会议的博尔德 BA 的顶级商业头脑之一 - 说虽然年轻饮酒者减少的原因有很多，但有两个特殊事实有助于解释该行业与 Z 世代的问题.
首先，多项研究表明，Z 世代成员——那些出生于 1997 年至 2012 年之间、刚刚开始赚取专业薪水并享受合法饮酒的人——不像他们的前几代人那样关心在当地购买。即使在经济大衰退期间，精酿啤酒也有所增长，因为许多饮酒者将其有限的支出重新集中在他们希望在困难时期支持的附近企业上;然而，精酿啤酒产量在 2020 年首次下降，下降了 9.2%。
Watson 在指出几项研究时指出，与年轻饮酒者脱节的第二个主要原因是，在 18 至 25 岁的酒精消费者中，饮酒的女性人数高于选择饮酒的男性人数。虽然精酿啤酒商近年来在女性饮酒者方面取得了一些进展——经过五年的努力，试图说服他们让他们的产品和酒吧对女性更加友好——但在这个行业中，76% 的啤酒厂老板仍然是男性。大量迎合男性。
“这并不是说白人男性业主无法与更多样化的观众建立联系，”沃森告诉科罗拉多会议中心拥挤的贝尔科剧院，并指出 93% 的精酿啤酒厂业主也认为自己是白人。“你只是有更多的工作要做。”
这项工作是挖掘 2020 年当前局势肆虐的更大使命的一部分——这项工作已经在进行中，但在某些地区恢复得特别缓慢。
总体而言，尽管由于许多酒吧和酒吧长达数月的关闭而在 2020 年失去了市场份额，但精酿啤酒仍占所有啤酒销售额的 23.6%，预计到 2021 年产量将增加 7% 至 8% ，沃森说。虽然这意味着小型独立啤酒厂的产量将增长至近 2500 万桶，但仍将低于 2019 年结束时的水平，低于实现正常平均年增长率时的水平约 200 万桶过去两年为 3%。
但是，尽管去年生产大量包装啤酒的大型精酿啤酒商实现了增长，并且一些依赖啤酒屋销售的小型啤酒商报告称内部恢复到 2019 年的水平，但餐厅和酒吧的桶装啤酒销量仍然大幅下降。到仲夏，此类场外地点的关键活期账户销售额仍比 2019 年年初至今的水平低 30%，因为消费者继续青睐快餐店和休闲快餐店，而不是以前可靠的啤酒销售商的全方位服务餐馆，沃森说。
在大流行期间，精酿啤酒厂的数量继续增长，到 7 月 1 日达到 8,948 家，超过一年前在全国范围内运营的 8,407 家和到 2019 年年中生产和倒啤酒的 7,641 家。从 2020 年年中到 2021 年年中，只有大约 300 家啤酒厂关闭——这个数字远低于预期，啤酒厂的忠实拥护者倾向于通过频繁和大量的大流行采购来支持当地机构。
但是，新的饮酒者，甚至一些长期的精酿消费者现在不太可能喝 200 美元的啤酒，而且更有可能像沃森所说的那样“无所不知”——还想喝啤酒以外的酒精饮料，例如葡萄酒、烈酒和苹果酒。虽然现在下降的硬苏打水浪潮并没有对精酿啤酒制造商造成太大伤害，而是倾向于从更大、更轻的国内啤酒制造商手中抢夺市场份额，但罐装鸡尾酒的增长趋势可能会造成更大的影响，尤其是在年轻的饮酒者中，他提供。
为此，在回答最近 BA 调查的所有啤酒制造商中，有三分之一表示他们现在正在生产一些“超越啤酒”的产品，如鸡尾酒、葡萄酒或硬红茶菌，而那些这样做的公司已经增加了他们的份额沃森说，该地区的产量从 2020 年年中的 3.4% 降至今年的 8.9%。整整三分之二的精酿饮酒者报告说，他们对饮料中的至少一个有意识的饮酒属性感兴趣——比如低卡路里、低碳水化合物、无麸质等——这有助于解释不断变化的潮流。
沃森不会预测更多样化的酒精饮料是否会成为赢回年轻和女性饮酒者的主要关键，这些年轻和女性饮酒者不会像年长的饮酒者那样蜂拥而至地精酿啤酒。但是，从增加对新客户的接触到增加数字销售影响再到增加产品多样性，他说，如果精酿啤酒商希望下一个十年看起来像上一个那样，他们需要重新审视实践。
他说：“我们是一个转型中的行业，而且看起来与以前不同了。”
