今年春天，世界各国领导人举行了一场虚拟的气候紧急峰会，而另一个重要国际集团的成员也在忙着应对温室气体排放问题：啤酒制造商。
喜力的首席执行官宣布该公司承诺到 2040 年实现完全碳中和。科罗拉多精酿啤酒制造商 New Belgium Brewing 推出了一种“特色啤酒”，该啤酒由受烟雾污染的水、杂草蒲公英和其他可能在过热的反乌托邦中找到的成分酿造而成。未来。随着这个古老而庞大的行业争先恐后地变得更环保，获得进展的一种可能性是通过暂时去除大部分水(占大多数啤酒的 90% 至 95%)来减少饮料的碳足迹。
除了农业和冷藏外，许多与啤酒相关的排放是通过现有的、不太环保的基础设施将小桶和其他大件容器拖到市场上造成的。“我们不能去那里改变交通的样子，”新比利时社会和环境影响主管凯蒂华莱士说。因此，啤酒制造商正在探索创造性的新包装技术，以减少运输需求。一种可能性涉及浓缩饮料。
一家名为可持续饮料技术 (SBT) 的科罗拉多公司开发了 BrewVo，这是一种生产啤酒的版本，其含水量远低于平时。该系统使用 SBT 所谓的“嵌套发酵”过程来制造这种浓缩物。首先，它酿造标准啤酒。然后机器去除酒精，最后添加一批新的麦芽汁(从谷物醪中提取的含糖液体)，以便进行额外的发酵。这个过程被重复多次，产生一种粘稠的浓缩物，该公司称这种浓缩物比完全水合的饮料芳香得多。然后可以将这种浓缩物和去除的酒精储存在单独的袋子中，并放入可回收的盒子中进行运输。运输后，酒精被混合回浓缩液(或在无酒精啤酒的情况下被遗漏)，
SBT 表示，其袋子的运输重量和体积是装满瓶子、罐头或桶的六分之一，消除了与包装、运输和冷藏相关的大部分温室气体排放。盒装精矿还可以更有效地装入运输容器，因为它们比传统的圆柱形容器(它们之间不可避免地有空隙)具有更好的托盘密度。根据 SBT 的创始人兼首席技术官 Pat Tatera 的说法，因此浓缩物的运输效率是小桶的八倍。SBT 还声称其啤酒浓缩物可以冷冻以延长其保质期，减少浪费。
与此同时，Revos 啤酒和饮料浓缩机(由麻省理工学院设计，由瑞典阿法拉伐公司制造)使用反渗透来浓缩已经酿造的啤酒以及葡萄酒或苹果酒。这种技术长期以来一直用于通过迫使液体通过具有极小孔的膜来过滤污染物。但是在 Revos 机器中，高压、低温过程会从啤酒中去除水分，同时在剩余的浓缩物中留下酒精、风味和香气。它的发明者、工程师和商人罗南麦戈文说，这种浓缩物的运输效率大约是其五倍。
一旦啤酒浓缩物到达目的地，就需要另一台专门设计的机器来准备消费。SBT 和阿法拉伐各自销售他们自己的专有水龙头系统，这些系统可以添加过滤水并对饮料进行碳酸化。SBT 的系统可以按量调整每种饮料的酒精度——这使酒吧顾客可以更好地控制他们在一个晚上的饮酒量，即使他们喝了几品脱。浓缩物也可以混合和完成，然后储存在小桶、瓶子或罐子里。
尽管啤酒浓缩物的想法对鉴赏家来说可能听起来令人吃惊，但长期以来，类似的过程一直被用于以糖浆形式运输苏打水。但啤酒当然是一种更复杂的饮料，与很多文化相关，从专业杂志到重大国际比赛。因此，酿酒商必须证明由浓缩物制成的啤酒的味道与标准啤酒一样好。为此，采用 BrewVo 技术酿造的无酒精啤酒参加了 2019 年最佳精酿啤酒奖竞赛。与广受好评的 IPA 竞争，这款啤酒赢得了金牌——击败了一些老牌精酿啤酒厂的参赛作品。Deschutes Brewery 的不含酒精的爱尔兰风格深色酒也是使用 BrewVo 机器生产的，最近在澳大利亚国际啤酒比赛中获得铜牌。
“他们推出的啤酒是我品尝过的最好的，” Steve Indrehus 说，他拥有位于科罗拉多州的 Tommyknocker Brewery 并正在使用 BrewVo 来制作他的一些产品的全强度和非酒精版本。单独的标签。
尽管比赛结果表明 BrewVo 可以生产优质的无酒精啤酒，但下一个障碍是表明去除的酒精可以重新混合以始终如一地推出同样吸引人的全强度啤酒。Indrehus 可能正在使用 BrewVo 制作全强度啤酒，但其他一些酿酒商仅将其用于非酒精产品。他们的犹豫可能源于担心添加不同量的酒精会以意想不到的方式改变啤酒的味道。或者可能仅仅是因为啤酒行业采用创新的速度是出了名的慢(例如，精酿啤酒商花了几十年的时间才开始选择罐装而不是瓶子，尽管人们普遍认为前者更适合保存啤酒)。
啤酒浓缩器现在可供商业生产商使用。SBT 允许啤酒厂在其科罗拉多州使用 BrewVo 机器，该公司计划最终建造和出售它们，供客户购买和保留在现场。今年夏天，Revos 机器开始销售。McGovern 和 SBT 的首席执行官 Gary Tickle 都估计了购买这些设备的啤酒厂一到三年的盈亏平衡点。SBT 和阿法拉伐建议啤酒厂将通过降低运输成本来收回最初的支出，而不必拥有、清洗或运输空桶。
然而，这些经济激励措施并不总能转化为明显的环境效益。例如，一位 BrewVo 客户位于太平洋西北部。一旦该啤酒厂收到来自科罗拉多州的袋装浓缩液，它就会在其西海岸工厂混合和罐装啤酒，然后将现在完全水合的饮料运送到东海岸。为了避免这种情况，麦戈文说，“我们需要与酿酒商合作，在供应链中为他们提供帮助。”
当然，还有其他方法可以使运输过程更具可持续性。北加州的 Conscious Container 和俄勒冈饮料回收合作社等举措旨在建立确保玻璃瓶真正得到重复使用的系统，而不是像目前近三分之二的玻璃产品那样最终被填埋。Conscious Container 的创始人 Caren McNamara 表示，占啤酒排放量三分之一以上的包装“是可持续发展的最后一英里。”啤酒浓缩厂至少应该能够帮助解决部分问题。
